בכל מערכת חשמלית, אחד המרכיבים החשובים ביותר הוא ההארקה. זוהי מערכת
בטיחותית שמטרתה להגן על אנשים, ציוד ומבנים מפני סכנות הנובעות מחשמל, כגון
התחשמלות, שריפות ונזקים למכשירים חשמליים. אף שהיא אינה נראית לעין ואינה
משפיעה באופן ישיר על אופן השימוש במערכת החשמל, ההארקה היא מרכיב קריטי
לשמירה על חיים ורכוש.
מהי הארקה?
הארקה היא חיבור חשמלי מכוון בין רכיבי מערכת החשמל לבין הקרקע. מטרת החיבור הזה
היא לאפשר זרם חשמלי עודף, שנוצר במקרה של תקלה או קצר חשמלי, להתפזר בבטחה
אל האדמה במקום לעבור דרך גוף האדם או לגרום לנזק לרכיבים חשמליים.
המערכת כוללת כבלים, מוטות מתכתיים וחיבורים המחברים בין לוחות החשמל, מכשירים
חשמליים, ומבנים לקרקע. כך, אם מתרחשת דליפת חשמל – לדוגמה, כתוצאה מכשל
בבידוד או תקלה במכשיר חשמלי – הזרם יעבור דרך ההארקה ולא יגיע לאנשים.
למה הארקה מצילה חיים?
- מניעת התחשמלות
חשמל הוא כוח חזק אך גם מסוכן מאוד. במקרה שבו אדם נוגע במכשיר או רכיב חשמלי
שבו קיימת דליפת חשמל, הזרם החשמלי עשוי לזרום דרך גופו אל הקרקע, מה שעלול
לגרום להתחשמלות ואף למוות. מערכת הארקה פועלת כמסלול חלופי לזרם החשמלי,
ומבטיחה שהזרם יתפזר דרך ההארקה במקום לעבור דרך האדם. - מניעת שריפות ופיצוצים
כשלי חשמל, כגון קצר חשמלי או זרם יתר, יכולים לגרום להתחממות יתר וליצירת ניצוצות
שעלולים להצית שריפות. הארקה מאפשרת לזרם החשמלי המיותר להתפוגג בבטחה
ומקטינה את הסיכון להיווצרות מצבים מסוכנים.
- הגנה על ציוד חשמלי
דליפות חשמל וזרמים חזקים עשויים לגרום לנזק למכשירים חשמליים, ולעיתים אף להשבית
מערכות חשמליות שלמות. מערכת הארקה מגנה על הציוד מפני פגיעות כאלה, מאריכה את
חיי המכשירים ושומרת על תפקודם התקין. - עמידה בתקנים ובחוק
במדינות רבות, כולל בישראל, התקנת מערכת הארקה היא חובה חוקית, במיוחד במבנים
חדשים ובפרויקטים ציבוריים. תקנות אלו נועדו להבטיח את בטיחות המשתמשים ולהקטין
את הסיכון לתאונות חשמליות.
כיצד פועלת מערכת הארקה?
מערכת הארקה כוללת כמה מרכיבים עיקריים:
מוט הארקה: מוט מתכת המוחדר לעומק האדמה ומשמש כנקודת חיבור בין הקרקע
למערכת החשמל.
כבל הארקה: כבל מוליך המחבר בין לוחות החשמל או המכשירים לבין מוט ההארקה.
חיבורים: נקודות חיבור המבטיחות מגע רציף ואמין בין כל חלקי המערכת.
כאשר מתרחשת תקלה במערכת החשמל, הזרם העודף מועבר דרך כבל ההארקה אל
הקרקע, שם הוא מתפזר בבטחה.
איך לבדוק את תקינות ההארקה?
הארקה היא מרכיב שחייב לתפקד בצורה מושלמת, ולכן חשוב לוודא את תקינותה. הבדיקות
מתבצעות על ידי חשמלאי מוסמך, שיבחן את ההתנגדות של מערכת ההארקה ואת
החיבורים שלה. רצוי לבצע בדיקות תקופתיות, במיוחד במבנים ישנים או במקרים של
עבודות שיפוץ הכוללות שינוי במערכת החשמל.
מקרים אמיתיים שבהם הארקה הצילה חיים
דליפת חשמל ממכשיר חשמלי: תקלות במכשירי חשמל ביתיים כמו מכונות כביסה או תנורי
אפייה עלולות לגרום לדליפת חשמל לשלד המכשיר. במקרה כזה, הארקה תקינה מונעת
מהחשמל לזרום אל המשתמש.
ברקים ופגיעות חיצוניות: מבנים המצוידים במערכת הארקה מחוברים גם למערכת נגד
ברקים, המפנה את הזרם האדיר שנוצר בעת פגיעת ברק ישירות לקרקע, ובכך מגנה על
המבנה ועל יושביו.
סיכום
הארקה היא אמנם מרכיב "שקוף" במערכת החשמל, אך חשיבותה לא תסולא בפז. מדובר
במנגנון שמגן עלינו מפני סכנות קטלניות, מבטיח את תקינות המערכת החשמלית ומונע
נזקים לרכוש. התקנה נכונה של מערכת הארקה ובדיקות תקופתיות הן חובה לכל מבנה, בין
אם מדובר בבית פרטי, משרד או מפעל תעשייתי.
זכרו: חשמל הוא כוח אדיר, אך גם מסוכן. הקפדה על מערכת הארקה תקינה היא השקעה
שמצילה חיים.
Hebrew 
English